该剧讲述了以秦学安为代表的三代农民、四十年的奋斗历程，真实还原了农村的发展变化。故事围绕“三农”进行，四十年农村的变迁改革。从最初的“大包干”到“家庭联产责任承包”再到调整农村产业结构，允许农民经商，从而出现“乡镇企业”……

70年代末期，自小在农村长大的杨柿红，和村里的牛旺相爱，后来两人家庭因为彩礼而闹翻，牛旺入赘到了邻村，杨柿红为了和他赌气嫁给了王长安，起初柿红觉得王长安窝囊，但经历了一段时间的生活，杨柿红慢慢成熟了起来，深深的被王长安的儒雅和走出大山的梦想感动，后来王长安因车祸去世，将一整个家留给了杨柿红，杨柿红为了对得起丈夫，也为了将孩子们教育成材走出大山，在煎熬与困苦中独自承担起了责任，一家人就这样艰难的向前走着，虽然有过机会走出大山改变命运，但柿红为了家人，最终还是留了下来，后来小儿子牺牲，柿红唯一一次走出大山却是为了迎回小儿子的骨灰。柿红历尽了悲欢离合的故事，告诉我们留守也是一种勇气，留守也同样高尚。

二十世纪八十年代末，新娘任喜爱嫁入了陕西渭河边五谷婆村谷家，谁料刚过门丈夫便意外亡故，留给她的是病弱的婆婆、两个尚且年幼的弟弟以及大笔外债。为回报丈夫的情意，任喜爱拒绝了来接自己回家的父母，凭借着吃苦耐劳的精神，用单薄的双肩支撑起了这个风雨飘摇的家，虽然困难重重波折不断，但最终任喜爱成功战胜了命运，不但开创了一番事业、收获了一份属于自己爱情，而且带领全村百姓走上了脱贫致富的道路，成长为新农村建设的优秀领头人。

寄母乡卧虎村集体的空心砖厂因不符合当前山村的发展而停产，亏欠的电费和村民的工钱难以偿还，养殖合作社的梁二妮被乡党委推荐担任了代理村书记。梁二妮顶着压力售出了村集体砖厂积压的砖，解决了亏空和欠债的状况，并抢抓机遇挖掘本村的历史文化和旅游资源，制定了乡村旅游的发展规划。老书记的儿子李富国不满梁二妮代理书记，纠集了村里的老赖李富贵和青年愣子，处处制造阻力。梁二妮带领的村党支部坚持走群众路线，扎实工作，实心实意为群众服务，突破重重困难，跑上级争取各类资金扶持，筹建了民间农具博物馆，动员村民们搞起了农家乐，制作原汁原味的粉皮、煎饼等土产品，乡村旅游产业初见成效，村民幸福指数得到了明显提升。

淳朴善良的农民张立东在城里打工被辞退，一回到家就发现自己陷入传销组织的媳妇赵白露带着欠了一堆债的同乡吴兵跑了，吴兵的媳妇王春花为了抵债，不得已把经营的饭店兑给了张立东，自己则留下做了饭店的服务员。小饭店从开业之初就面临着这样那样的问题，迎来了各路人等的频频发难，吴兵的意外归来，更是让张立东、王春花和张立东的爱慕者李晓梅之间的关系彻底变成了一滩浑水。张立东这个普通的农民要如何用自己的智慧和勇气让小饭店的生意红火起来，又该以怎样的方式处理好身边人错综复杂的关系，带领大家重新收获属于他们的快乐和幸福呢？

1949年，解放军和平解放新疆，新疆军区成立，甘祖昌担任后勤部副部长。其时，敌特支持投机倒把分子新疆扰乱物价，大肆垄断黄金银圆，妄图从经济上困死解放军，甘祖昌低价将银圆投入流通市场，打击奸商气焰，稳定市场，稳定新疆政局。其后，敌特分子为报复甘祖昌制造车祸，令甘祖昌头部重伤。1955年，甘祖昌被授予少将军衔，和他同村同时入伍而善于经营的李保山则授校衔。李对甘很嫉妒，违纪后被解职回乡。甘祖昌脑震荡后遗症严重，自觉不在适合服务军队，加之回家后看到家乡虽解放但老乡生活仍很贫困，自请辞职，解甲归田，回到老家江西莲花县沿背村。回乡之后，他不辞辛劳，继续为家乡经济建设做贡献。他排除各种干扰，修整水旱田，修建水库，建设桥梁，创建公社农科所等。不但实现了穷乡僻壤的脱贫，更使农民生活大有改善。甘祖昌不恋高位而选择奉献，不图享受而甘于奋斗的精神成为领导干部的楷模，时代的先锋。

《新圣水湖畔》是由山西作家影视艺术制作有限公司出品的当代农村剧，原名《湖畔新村》。在党中央富民政策的指引下，湖西村的生产发展了，农民也富了起来，被县里定为了小康示范村。村党支书黄金贵想用村里的一笔结余款在湖西上建立一座“星级”的“水上乐园”来招引更多的旅客，从而增加收入，安排村民就业，使村民们都富起来。

振东村为帮助村民齐头并进奔小康，响应号召搞起了民俗村的建设，作为黑陶世家的刘家窑自然成为致富领头羊的候选。赵家窑的赵春雷也想借着致富政策东山再起，怎奈媳妇彩虹现已是刘家窑的首席雕花师傅，成了刘赵两家纷争的焦点。为了村里的利益，彩虹想要留在刘家窑帮助师兄平安，却与赵春雷矛盾丛生，甚至走到离婚的境地。刘家老二吉祥夫妇为赚取更高利润，几次三番背弃父亲留下的祖训甚至逼彩虹离开。刘平安与彩虹志同道合决然退出刘家窑，打算白手起家实现共同抱负。而赵春雷在重建赵家窑的艰难中终于悔悟，一次事故挺身而出解开夫妻心结，并与刘平安和解。吉祥夫妇误入歧途难以为继，请回刘平安和彩虹全力拯救刘家窑于水火之中，一家人终于破镜重圆。在所有人的共同努力下，彩虹民俗村顺利挂牌成立，让振东村全体村民向小康之路大步前进，历经风雨的彩虹也终因自己的坚韧和善良迎来生活的幸福曙光。