1949年，决定中国命运的三大战役相继落下帷幕，国民党在大陆的统治日薄西山，风光不再。面对山雨欲来风满楼的局面，蒋氏集团依旧做着最后的挣扎。为了巩固国民政府的统治，保密局炮制了一份秘杀名单，名单涉及国军内部众多思想先进的将领以及党内外的民主进步人士。中共方面获知名单的存在，于是授意潜伏于国民党国防部的地下党员沈剑秋（靳东 饰）追查名单的下落和详情。为此，沈有意接近委员长侍从室的特工林怡，结果招致保密局行动处处长蒋公绰的嫉妒和猜疑，蒋旋即对其真实身份展开追查。 围绕这份攸关数十人命运的名单，各方势力相继卷入其中，上演了一场充满理想与自由的血泪传奇……

九一八事变之后，日寇部署了全面进攻热河的计划。徐一航大婚这一天，徐家被灭门，只有徐一航和妹妹徐二航依靠祖传的神箭突出了重围。大哥徐锦川急忙回国。兄妹三人从为家族复仇，走上了为民族而战的之路。在一次行动中，徐氏兄妹遭伏击，徐锦川和徐一航被捕，幸而被共产党员卧底所救，兄妹三人参加了抗日同盟军，以神箭对抗日军，完成了一次次别人无法完成的任务。国民政府消极抗日，派中央军前来围剿抗日同盟军，抗日同盟军被迫宣告解散。兄妹三人短暂失去了斗争的方向，但是不久之后，他们又杀回了承德，继续以他们的方式，不屈不挠地和日寇周旋，绎出了一系列爱恨情仇，国仇家恨交织的故事。

走在最前沿的温州商人前赴后继走出家门、走出国门,他们的命运紧系时代的脉搏。　改革开放之初，温州瑞安古树村的周万顺还只是与妻子和一双儿女相依为命的穷苦农民。在温州创业潮兴起之时，大胆的他毅然作出了一个惊人的决定：将女儿周阿雨送出国外谋求发展，自己则把老宅卖掉，带着妻子赵银花和儿子周麦狗背井离乡来到温州，由此，一家四口人的命运被彻底改写。

上世纪30年代的湘西芷江，叶天宝把全部身家都赌在了一船远途的桐油生意上。船队遭遇不测全部沉没，叶家破产。叶天宝无奈向亲家徐重青借钱还债，并以祖传的观音石作为抵押。回家途中遭伏击，叶天宝和姨太太阿真蒙难。叶家大太太也是叶紫萱的生母莫云花，平日就看不惯叶紫桐。为了自己的女儿可以嫁入徐家，她将花轿掉包，叶紫桐被平阳山寨的土匪劫去。在二当家岩虎暗中帮助下，叶紫桐保住了清白并最终成为大当家。克服了重重艰难险阻，叶紫桐在平阳山扎稳了脚跟，开始调查父母遇害的真相，并发现与徐重青想独吞观音石有关。其中又牵扯到自己和姐姐与徐家大少爷徐世平的恩恩怨怨。县警察局长崔正庭也对这块珍宝觊觎已久。智勇双全的叶紫桐与其周旋，保住了传家宝，也救出了沦为替罪羊的徐世平。不久，日军大举进攻上海，逼近芷江。为反击敌机轰炸，叶紫桐徐世平岩虎等决定带领众人参与修建机场。这时，之前被赶出县城的日本间谍田仲谋又潜入了工地，图谋破坏。

孤儿铁彪本性善良、坚忍耐劳，有百折不挠、永不言败的顽强毅志。自小被释智和尚收留，练就了一身好武功。某天，天地会总舵主陈近南被清廷鹰犬追至释智和尚的灵应寺外因重伤倒下，于是把从阿尔泰手中夺回的藏有卖国情报——海防图的玉瓶交予释智。逃亡路上，面对朝廷追杀、江湖险恶。

节后的春运高峰，江城火车站走出来两个在火车上相识的农村青年马少飞和林秀芝。马少飞不甘心在一个小镇上当一辈子乡村教师，来江城寻梦，因一时找不到工作而陷入窘境。他的同学陆鸣，追求江城房地产巨头江云浦的女儿江玫，遭到江家反对，请出马少飞帮忙，马少飞由此认识了江云浦的秘书苏曼。林秀芝也来自农村，因家庭贫困而放弃了上大学的机会后，母亲让她到同江城办民工学校当教师，并寻找生身父亲。马少飞在苏曼的帮助下在股市上掘到了第一桶金，买下了民工子弟学校，开设了新的公司，却又受人陷害，身陷囹圄。马少飞出事后，林秀芝以最大的坚韧，做民工学校的义务教师，艰难地维持着学校的正常运转。几经磨难风雨后，马少飞决定放弃投机梦，顺应时代潮流，到乡村去办一所学校，实现当代青年真正的人生价值。