用不同的叙事风格讲述八位功勋人物人生中最精彩的故事。于敏：从少年、青年和中年三个时期讲述他投身国防安全事业的故事。申纪兰：着重展现她首倡"男女同工同酬"并当选第一届全国人大代表的经历。孙家栋：以无数次的试验失败为切入点，展现其代表的中国科学家永不言弃的探索精神。李延年：讲述其在抗美援朝战场上的英雄故事。张富清：描绘其作为战斗英雄转业后扎根基层的故事。袁隆平：从梦境展开，讲他如何为祖国和世界人民的温饱问题不懈奋斗。黄旭华：以核潜艇下潜极限为故事压力点和戏剧转折点，再现我国自主研发核潜艇的艰难历程。屠呦呦：展示她研发抗疟新药青蒿素的全过程，并回答人们对其个人获得诺贝尔奖的某些疑惑。

该剧根据鲁引弓的同名小说改编，讲述南俪、夏君山和女儿夏欢欢、夏超超，田雨岚、颜鹏和儿子颜子悠等“小升初”阶段中国家庭的故事。

因姐姐被骚扰后不堪其辱，胡广来冲动之下前去寻仇，却意外失手杀了人，被判处无期徒刑。狱中生活暗淡无光，唯有自己的忘年交、社区民警全党愿的探望才能让胡广来感到被社会和家人抛弃后的温暖。全党愿始终对胡广来不离不弃，胡广来也因表现良好提前出狱，并被同为重刑释放犯的殡葬店老板娘梅湘看中收留。胡广来后结识问题少年武磊，为避免武磊重蹈自己的覆辙，走上了为武磊洗脱冤屈的求证之路。两人一起重拾自我，开启新的人生，全党愿践行了一生的信仰，最终在胡广来与武磊的身上得到了传承。他们用自己的方式，完美地诠释了何为生而为人，最重要的那一天。